Докато NRA се бори, оръжейното лоби има нов лидер в окръг Колумбия 

ВАШИНГТОН — Главният защитник на оръжейната индустрия във Вашингтон харчи повече от всякога, за да повлияе на федералното правителство. Групата обвинява президента Джо Байдън, че води война срещу втората поправка. Той се противопоставя на всяко усилие за създаване на универсални проверки на миналото и твърди, че опитите за премахване на непроследими „призрачни оръжия“ са ненужни.

И това не е Националната стрелкова асоциация.

NSSF, основана преди повече от 60 години за насърчаване на лова и развлекателната стрелба, се превърна в най-голямата асоциация за търговия с огнестрелни оръжия в страната. Организацията е похарчила повече от 5,4 милиона долара за федерално лобиране миналата година, повече от всяка друга година в историята си и повече от два пъти повече от NRA, според федералните регистри.

NRA — отдавна смятан за синоним на движението за правата върху оръжията — се бори с намаляващо членство и приходи, както и с вътрешни скандали. Последният удар дойде, когато нейният дългогодишен лидер, Уейн ЛаПиер, беше признат за отговорен за корупция в съд в Ню Йорк миналия месец.

Тъй като NRA намалява федералното лобиране, неговите проблеми създадоха възможност за други защитници на правата върху оръжията да се разширят - особено NSSF.

NSSF се противопоставя на сравненията с NRA, като подчертава, че нейната търговска асоциация е точно това — група, която представлява производители на оръжие, търговци на дребно и други бизнес интереси, а не самите собственици на оръжие, както прави NRA .

По-рано известна като Национална фондация за стрелкови спортове, NSSF има тенденция да има по-малко конфронтационен тон от по-известния си колега, подчертавайки своя регулаторен фокус и партньорства с федералните агенции, които критикува, в за разлика от безкомпромисната стратегия на НАП.

Но двете групи споделят много основни позиции, като се противопоставят на универсалните проверки на миналото, законите за „червен флаг“, приети в повече от 20 щата, и усилията за налагане на безопасно съхранение на огнестрелни оръжия. И дори критиците на NSSF го виждат в добра позиция да повлияе на политиката за оръжията.

„Да си по-малко известен е огромно тактическо предимство“, каза Крис Браун, президент на Brady, група за предотвратяване на насилие с оръжие. „Хората не ги познават и не ги преследват.“

За разлика от търговските групи, представляващи други индустрии, NSSF не просто се застъпва за бизнеса; той също така защитава „упражняването на конституционно право“, каза Лари Кийн, главен съветник на NSSF и главен лобист.

„Продуктът е огнестрелно оръжие и няма отделяне на политиката от продукта“, каза Кийн в скорошно интервю.

Групата работи, за да поддържа своята добросъвестност като твърд защитник на Втората поправка, като същевременно се представя като прагматичен играч, подобен на бизнес групите, представляващи по-малко противоречиви индустрии.

Женева Соломон, собственик на оръжеен магазин в Калифорния, който е работил с NSSF за насърчаване на безопасността на огнестрелните оръжия, вижда търговската група като по-отворена за диалог от NRA, което според нея е важно за промени общественото възприемане на оръжията.

„Съобщението на NRA беше, че ако сте против оръжията, няма да говорим с вас“, каза Соломон, който е член и на двете групи. „Ние наистина искаме да променим наратива, когато става дума за огнестрелни оръжия.“

Застъпниците за по-строги мерки за контрол на оръжията контрират, че търговската асоциация просто се маскира като по-разумна група за правата върху оръжията от NRA, докато заема еднакво твърди позиции.

„Те се опитват да сложат червило на прасе, като изглежда, че са организация, която е фокусирана върху безопасността на оръжията“, каза Браун. „Но те харчат огромни суми пари, за да се опитат да отменят най-основните, основни закони за безопасност на оръжията в страната.“

NSSF отрича, че се опитва да измести NRA и казва неговият ангажимент към безопасността е истински, посочвайки неговото застъпничество за коригиране на федералната система за проверка на миналото, наред с други усилия.

„Мисля, че те са заплашени от NSSF“, Кийн от защитниците на контрола върху оръжията. „Защото не сме толкова лесно окарикатурени.“ NSSF е основана през 1961 г. на фона на възхода на движението срещу лова и скоро започва да представлява основните производители на оръжия и боеприпаси в страната. След като градовете се опитаха да съдят производителите на оръжие през 90-те години на миналия век за подпомагане на подхранването на насилието, групата стартира фонд за правна защита и лобистка операция, водена от Кийн.

През 2013 г. федералните законодатели започнаха да обмислят мащабни промени в контрола върху оръжията след клането в Нютаун, Кънектикът - градът, където доскоро беше седалището на NSSF. Законодателните усилия подхраниха скок в лобирането от всякакъв вид оръжейни групировки, включително NSSF.

NRA беше в челните редици на опозицията, която в крайна сметка провали голямо двупартийно предложение за универсални проверки на миналото ; NSSF също се противопостави на законопроекта, но до голяма степен остана зад кулисите по време на дебата.

До 2019 г. NRA започна да прави значителни съкращения на федералното лобиране, тъй като беше разтърсен от вътрешни сътресения. Междувременно NSSF нарасна до повече от 10 000 членове на фона на процъфтяващите продажби на оръжия, помагайки на групата да разшири усилията си за влияние върху законодателите – което придоби нова спешност при Байдън.

Миналата година Администрацията на Байдън създаде първата федерална служба за превенция на насилието с оръжие, която сега координира действията на изпълнителната власт относно безопасността на оръжията. Белият дом също настоя за отнемане на повече лицензи от търговци на оръжие, които нарушават закона, разширяване на проверките на миналото и затягане на износа на оръжия.

NSSF критикува подобни усилия като „цяло правителство атака срещу нашата индустрия и срещу Втората поправка“, както каза Кийн, и често се позовава на линията на Байдън от първичен дебат на Демократическата партия през 2019 г.: „Нашият враг са производителите на оръжия, а не NRO.“

Потърсена за коментар, администрацията на Байдън повтори критиките си към индустрията и посочи високия брой случаи на насилие с оръжие в Америка. „Производителите на оръжия и техните представители си затварят очите за тази касапница, заставайки на пътя дори на най-разумните разпоредби за безопасност на оръжията“, каза Джереми Едуардс, говорител на Белия дом, в изявление.

Тъй като NSSF се фокусира върху федералните агенции, той често обвързва нишови политически проблеми с дългогодишни опасения на движението за правата върху оръжията.

Сред настоящите му приоритети е спирането на компаниите за кредитни карти да създават нов търговски кодекс за маркиране на покупки на огнестрелни оръжия, който някои фирми започнаха да прилагат след критики, че финансовите институции позволяват масови стрелби.

NSSF твърди, че подобни практики биха нарушили неприкосновеността на личния живот на купувачите на оръжие и биха могли да бъдат злоупотребени от правителството за политически цели. В скорошно изявление групата припомни честото предупреждение от страна на защитниците на правата върху оръжията, че властите искат да създадат национален регистър на притежателите на оръжие като стъпка към елиминирането на законното притежание на оръжие.

„Това е все по-политическа програма,” Робърт Дж. Спицър, почетен професор в SUNY Cortland и експерт по политиката за оръжията, каза за работата на NSSF. „Те са открили, че по-изрично политическите призиви помагат на продажбите на оръжие.“

NSSF отрича, че използва политически аргументи, за да подпомогне крайния резултат, подчертавайки готовността си да седне с всеки, независимо от значението идеологията на човека. „Ние работим с факти и се справяме с тях по професионален начин“, каза Марк Олива, говорител на групата.

NSSF понякога е по-отворена за компромиси от други групи за правата върху оръжията, които стават все по-твърдолинейни.

През юни 2022 г. Конгресът прие най-значимия законопроект за безопасността на огнестрелните оръжия от 25 години насам, който засили проверките на миналото за купувачите на оръжие под 21 години и засили наказания срещу трафиканти и купувачи на сламка, които могат да купуват оръжия от името на хора, на които е забранено да го правят.

NSSF беше критичен инструмент за републиканците, участващи в изготвянето на законопроекта. „Нашият принос беше търсен и ние бяхме щастливи да предоставим нашата гледна точка на политиците на Хълма“, каза Кийн.

В крайна сметка законопроектът беше приет с 15 гласа на републиканци в Сената и 14 републиканци в Камарата на представителите.

NSSF не подкрепи публично окончателното законодателство и го критикува някои от ключовите му разпоредби, включително средства за държавни закони за червен флаг. Но той остана подчертано неутрален по отношение на цялостния законопроект, като изтъкна подкрепата си за ново финансиране на психичното здраве и похвали „добросъвестните усилия“ за „смислено справяне с престъпното насилие“.

Докато републиканските преговарящи също се консултираха с NRA, групата разкритикува окончателния законопроект като „законодателство за контрол на оръжията“. Сенатор Джон Корнин, R-Тексас, който е съ-спонсор на законодателството, критикува NRA като рефлексивно възпрепятстваща. „Те имат членство и бизнес модел, който няма да им позволи да подкрепят каквото и да е законодателство“, каза той по това време.

НАП защитава отхвърлянето си на законопроекта от 2022 г. и неговия подход към оръжията права.

„Дори и най-малката отстъпка рискува да разруши основните ни свободи“, каза говорителят на NRA Били Маклафлин, който отрече влиянието на групата да намалява.

Дори намалена, NRA все още превъзхожда NSSF по отношение на общи приходи и членство и остава тежка категория в изборната политика, след като наскоро беше домакин на бившия президент Доналд Тръмп.

„Влиянието на НАП никога не е произтичало от заплатите или разходите“, каза Маклафлин в изявление. „Идва от милионите членове и поддръжници на NRA в цялата страна, които стоят и се борят, предприемат действия и гласуват.“

Но като лице на индустрията, NSSF има свои собствени връзки с длъжностни лица, които правят и налагат политики за оръжията. Годишното изложение SHOT на групата в Лас Вегас – мащабно търговско събитие през януари – включва множество републикански губернатори и главни прокурори, както и Стив Детелбах, директор на Федералното бюро за алкохол, тютюн, огнестрелни оръжия и експлозиви, когото Байдън номинира през 2022 г., след като първият му избор се сблъска със съпротивата на Сената и масивна реакция от страна на групи за правата върху оръжията, включително NSSF.

„Нашето намерение определено беше да бъдем влиятелни“, каза Кийн, имайки предвид съпротивата срещу първата номинация на Байдън. „Това е смисълът на застъпничеството от името на вашата организация.“

Последвайте ни в